Construite dans les années 1920 pour desservir le complexe industriel de la presqu’île d’Ambès, la ligne spécialisée fret du Bassens-Bec d’Ambès s’étend sur près de 15 kilomètres de voie unique non électrifiée. Cette liaison relie deux des huit implantations du Grand Port Maritime de Bordeaux (GPMB) et supporte un trafic fret significatif de 300 000 tonnes nettes par an. Elle dessert une zone pétrochimique à fort enjeux économiques et stratégiques, le Bec d’Ambès est spécialisé dans la réception des navires pétroliers et chimiques, et des usines pétrochimiques sont implantées sur le secteur.
La ligne de Bassens au Bec d’Ambès doit être mise à disposition du GPMB au moyen d’un transfert de gestion. Le GPMB alors détenteur confiera la gestion de l’Infrastructure transférée une société de droit privé (CAPILRail) dans laquelle le GPMB sera l’actionnaire majoritaire. Le transfert de gestion est réversible, notamment, le GPMB pourrait être amené à « rendre » la ligne à SNCF Réseau dès lors que disparaît l’usage pour lequel elle a été transférée. En tout état de cause, la ligne restera la propriété de SNCF Réseau.